"매일 뛸 기회가 보장돼야 한다" — 가디언스는 왜 벨라스케스를 아직 안 올렸나
더그아웃 벤치, 비어 있는 한 자리 9월 로스터 확장하고도 안 올라온 선수가 있길래, 방구석에서 혼자 답답해하다가 가상으로 프런트 역할 하나 앉혀놓고 따져봤다. 등장인물은 나(방구석 관전자)랑 구단 프런트 역할. 유망주 랭킹 사이트들은 하나같이 이 선수를 팀 내 1위로 올려놨는데, 정작 실제 로스터에서는 이름조차 안 보인다는 게 이번 대화의 출발점이다. 관전자: 클리블랜드 벨라스케스, 8월에 9경기 7홈런 쳤다며. 근데 9월 1일 로스터 확장하고도 안 올렸던데 이거 뭐임? 프런트: 성적은 알지. 트리플A OPS .823, 시즌 통산 111경기 .293/.381/.556에 28홈런. 근데 자리가 없다. 관전자: 자리가 없다는 게 무슨 뜻임? 1루수 없어서 못 넣는다는 거임? 프런트: 반대다. 자리가 넘친다. 트레이드 데드라인에 데려온 네이선 로우, 여기에 데이비드 프라이, 체이스 델로터, 호세 라미레즈까지 1루·DH 돌려막고 있다. 네 명이 자리 하나 두고 로테이션 도는 거라고 보면 된다. 관전자: 그건 그렇다 쳐도, 벨라스케스 성적이면 그 넷 중 누구 하나는 밀어내야 하는 거 아님? 프런트: 그렇게 단순하지가 않다. 로우는 데드라인에 데려온 지 얼마 안 됐고, 프라이는 포수 겸업 자원이다. 각자 역할이 조금씩 다르다. 관전자: 그럼 벨라스케스는 그냥 트리플A에서 계속 홈런만 치고 있어야 하는 거임? 프런트: 지금 시점에서는 그렇다고 봐야 한다. 다만 시즌 끝나고 로스터가 정리되면 얘기가 완전히 달라질 수 있다. 겨울 트레이드 시장에서 로우나 프라이 쪽에 움직임이 생기면 자리는 자연스럽게 열린다. 그때까지는 트리플A에서 계속 성적을 쌓아두는 수밖에 없다. 관전자: 감독이 직접 말한 것도 있다며. "매일 뛸 기회가 보장돼야 한다"고. 프런트: 스티븐 보그트 감독이 9월 2일에 그렇게 말했다. "한번 올리면 다시 내려보내지 않을 확신이 있어야 한다"는 말도 같이 했다. 관전자: 그 말 ...